Définition développée
Le pace mesure le rythme d’une équipe : combien de possessions elle joue sur 48 minutes. Une possession commence quand une équipe prend le ballon et se termine quand l’adversaire le récupère, après un panier, un rebond défensif ou une balle perdue. Un rebond offensif ne crée pas de nouvelle possession : il prolonge la même. Comme les deux équipes s’échangent le ballon, elles jouent à peu près le même nombre de possessions dans un match.
Comment on le calcule
La feuille de match ne compte pas les possessions : on les estime. Basketball-reference part des tirs tentés, ajoute les balles perdues et une fraction des lancers francs (coefficient 0,4), puis retire une part des rebonds offensifs. Le calcul est fait pour l’équipe et pour son adversaire, puis la moyenne des deux est ramenée à 48 minutes :
- Pace = 48 × (possessions de l’équipe + possessions adverses) / (2 × minutes jouées par l’équipe / 5).
- La division par 5 transforme les minutes cumulées des cinq joueurs en minutes de match ; les prolongations sont ainsi neutralisées.
En WNBA, le même calcul se fait sur 40 minutes. Le pace sert surtout à comparer à rythme égal : les évaluations offensive et défensive (offensive et defensive rating) expriment les points marqués ou encaissés pour 100 possessions, justement pour effacer les écarts de tempo.
Ordres de grandeur et records
Les données de basketball-reference commencent en 1973-74. Voici quelques repères de la moyenne NBA :
- 1973-74 : 107,8 possessions, le rythme le plus élevé de la série ;
- années 1980 : autour de 100 à 103 ;
- 1998-99 : 88,9, le point le plus bas, lors d’une saison écourtée par le lock-out ;
- années 2000 : entre 90 et 93 ;
- 2018-19 : 100,0, premier retour à ce niveau depuis la fin des années 1980 ;
- 2025-26 : 99,4.
Le bond de 97,3 à 100,0 entre 2017-18 et 2018-19 coïncide avec l’entrée en vigueur de la remise de l’horloge des tirs à 14 secondes après un rebond offensif.
Questions fréquentes
Un pace élevé signifie-t-il une bonne attaque ?
Non. Il indique un jeu rapide, pas un jeu efficace. Une équipe peut jouer vite et marquer peu par possession.
Pourquoi les scores des années 1960 étaient-ils si élevés ?
Basketball-reference ne fournit pas de pace avant 1973-74, mais la moyenne de la ligue a alors dépassé 115 points par match à plusieurs reprises, signe d’un jeu bien plus rapide qu’aujourd’hui.
Quelle différence entre pace et possessions ?
Les possessions sont un total sur un match. Le pace ramène ce total à 48 minutes pour comparer des équipes et des époques.
