La ligne et ses mesures
En français, la baseline est la ligne de fond. Elle ferme le terrain à chaque extrémité, derrière le panier, et sa longueur est celle de la largeur du terrain : 15,24 m en NBA (50 pieds) et 15 m en FIBA. Les règlements anglophones l’appellent plutôt « end line », les joueurs et les commentateurs « baseline ».
C’est aussi la ligne de référence de tout le demi-terrain. La raquette part de la ligne de fond, et c’est là que commencent les deux segments droits de la ligne à trois points, à 0,91 m des lignes de touche en NBA (0,90 m en FIBA). Le tir dans le corner, à 6,71 m du cercle en NBA, se prend donc à quelques pas de la ligne de fond.
Ce que dit la règle
La ligne de fond fait partie du hors-jeu : un joueur qui la touche du pied avec le ballon sort du terrain, et l’équipe adverse récupère la possession. En NBA, le ballon est aussi hors-jeu dès qu’il touche les supports ou l’arrière du panneau, ou qu’il passe directement derrière celui-ci.
La remise en jeu après un panier encaissé obéit à une règle particulière :
- en NBA, l’équipe qui a encaissé le panier remet en jeu depuis n’importe quel point de la ligne de fond, et le joueur qui remet peut passer à un coéquipier lui aussi placé derrière la ligne ;
- en FIBA, la remise se fait de n’importe quel endroit derrière la ligne de fond, sans la limite de déplacement latéral d’un mètre qui s’applique aux autres remises en jeu.
Sur les autres remises en jeu depuis la ligne de fond, les équipes jouent des combinaisons dédiées, les « BLOB » (baseline out of bounds) : écrans et coupes à quelques mètres du panier pour marquer immédiatement.
Le jeu le long de la ligne de fond
Pour une attaque, la ligne de fond est un chemin. La pénétration côté ligne de fond (baseline drive) contourne la défense par l’extérieur et arrive sous le cercle, là où les aides viennent souvent trop tard. Le joueur placé au dunker spot, juste à côté de la raquette sur cette ligne, attend justement la passe qui suit ce genre d’action.
Pour une défense, c’est au contraire un allié : la ligne agit comme un défenseur supplémentaire, puisque le porteur ne peut pas la franchir. Certaines défenses en font une stratégie entière, comme la défense « no middle », qui pousse systématiquement le ballon vers la ligne de fond plutôt que vers le centre.
Un geste célèbre
Le geste le plus associé à la ligne de fond date du 11 mai 1980, lors du match 4 des Finales NBA entre Philadelphie et les Lakers. Julius Erving attaque le long de la ligne de fond côté droit, s’élève, passe derrière le panneau pour éviter Kareem Abdul-Jabbar et revient de l’autre côté pour un layup à revers. Les Sixers gagnent ce match 105-102, mais les Lakers remportent la série 4-2. L’action est restée dans l’histoire sous le nom de « Baseline Move ».
Questions fréquentes
Baseline et endline, c’est la même chose ?
Oui. Les deux mots désignent la ligne de fond. « Endline » est le terme des règlements, « baseline » celui du jeu.
La ligne de fond fait-elle partie du terrain ?
Non. Comme les lignes de touche, elle est hors du terrain : poser le pied dessus avec le ballon, c’est sortir.
Peut-on courir le long de la ligne de fond pour remettre en jeu ?
Oui, après un panier encaissé, en NBA comme en FIBA. Sur les autres remises en jeu, le joueur remet depuis l’endroit désigné par l’arbitre, avec une marge de déplacement très réduite.
