Définition de
Guard

Le rôle

Le mot guard regroupe les deux joueurs extérieurs du cinq, le meneur et l’arrière, qui forment ensemble le backcourt. Ce sont eux qui remontent le ballon, installent l’attaque placée et prennent une grande partie des tirs de loin. En défense, ils forment la première ligne : ils contestent le porteur dès la remontée, passent ou contournent les écrans et ferment les lignes de passe vers l’extérieur.

Le nom remonte aux débuts du basket. Dans les premières équipes, deux joueurs se tenaient devant leur propre panier pour surveiller les attaquants adverses, les forwards : on les appelait les guards, les « gardes ». Les postes ont complètement changé de nature, le mot est resté.

Les qualités

Ce qui distingue les guards des autres postes tient moins à la taille qu’au travail avec le ballon :

• le maniement de balle sous pression, pour franchir un pressing ou attaquer un défenseur en tête-à-tête ;
• la lecture du jeu, pour choisir à chaque possession entre le tir, la passe et la pénétration ;
• un tir extérieur fiable, faute de quoi la défense recule et bouche les espaces ;
• la vitesse et l’endurance, car les guards défendent souvent sur les extérieurs adverses les plus rapides.

L’évolution du poste

Longtemps, les deux rôles étaient bien séparés : un meneur passeur, chargé de servir les autres, et un arrière marqueur, chargé de conclure. Cette frontière s’est effacée. Le combo guard, capable de jouer 1 ou 2, est devenu courant, et beaucoup d’équipes alignent désormais deux créateurs plutôt qu’un meneur et un tireur.

La NBA a suivi le mouvement. Depuis l’édition 2013 du All-Star Game, les fans votent pour deux guards et trois joueurs de frontcourt, sans distinguer meneur et arrière, ni ailier et pivot. Le terme guard est devenu une catégorie à part entière, plus utile que les numéros 1 et 2 pour décrire des joueurs qui passent de l’un à l’autre au cours d’un même match.

Les références

Les grandes équipes se sont souvent construites autour d’un duo extérieur. À Detroit, Isiah Thomas et Joe Dumars ont remporté les titres de 1989 et 1990, et chacun a été élu MVP des Finales lors de l’un d’eux. À Golden State, Stephen Curry et Klay Thompson, surnommés les Splash Brothers, ont gagné quatre titres ensemble (2015, 2017, 2018 et 2022) en faisant du tir à trois points l’arme principale d’un backcourt.

Pour le public français, la paire formée par Tony Parker et Manu Ginobili à San Antonio reste la référence. Le détail de chaque poste se trouve dans les fiches point guard et shooting guard.

Questions fréquentes

Quelle différence entre guard et point guard ?

Guard est le terme générique pour les postes 1 et 2. Point guard désigne le seul meneur, shooting guard l’arrière.

Que veut dire « G » sur une fiche de joueur ?

G signifie guard, F forward et C center. Une mention double comme G-F désigne un joueur qui évolue entre l’arrière et l’ailier.

Comment dit-on guard en français ?

On parle des extérieurs, ou de la ligne arrière pour le duo. Pris séparément, le guard est soit le meneur, soit l’arrière.