Le principe
En défense de zone, chaque joueur garde un territoire et prend en charge l’attaquant qui y entre. La défense se déplace en bloc selon la position du ballon, et non selon les mouvements des attaquants. L’objectif est double : fermer la raquette en gardant des joueurs entre le ballon et le cercle, et protéger des défenseurs fragiles en un contre un ou chargés de fautes. Le revers est connu : la zone laisse des espaces entre les secteurs et peine au rebond, car personne n’a d’adversaire attitré à écarter.
La zone 2-3 : placement et lectures
La zone 2-3 est la plus répandue. Deux défenseurs se placent en haut, de part et d’autre de la tête de raquette, à hauteur des elbows. Trois autres forment une ligne près de la ligne de fond : le pivot devant le cercle, les deux ailiers près des poteaux bas, prêts à sortir dans les corners.
Tout le bloc glisse avec le ballon :
- ballon à l’aile : l’arrière côté ballon sort sur le porteur, l’autre arrière ferme le milieu de la ligne des lancers francs ;
- ballon dans le corner : l’ailier côté ballon sort, le pivot glisse vers le poteau côté ballon et l’ailier opposé protège le cercle ;
- ballon au sommet : les deux arrières se partagent le porteur, la ligne arrière se resserre.
Ses zones faibles sont le poste haut, au milieu de la ligne des lancers francs, les côtés de la raquette près de la ligne de fond et les tirs à trois points pris dans l’intervalle entre les deux arrières.
Comment attaquer une zone
La recette classique consiste à placer un joueur au poste haut : une fois servi, il attire plusieurs défenseurs et trouve le poteau bas ou le tireur du coin. S’y ajoutent le renversement de balle rapide d’un côté à l’autre, les passes par-dessus la zone, l’attaque des intervalles en dribble pour fixer deux défenseurs, et le rebond offensif, souvent le point faible d’une zone.
Variantes et exemples célèbres
La 3-2 et la 1-3-1 protègent davantage le périmètre, la seconde servant souvent à piéger les ailes. Les défenses mixtes comme la box-and-one associent une zone à un marquage individuel sur la star adverse. En NCAA, la zone 2-3 de Syracuse sous Jim Boeheim est restée une référence pendant des décennies.
En NBA, les défenses de zone étaient interdites jusqu’en 2000-2001. Elles ont été autorisées à partir de la saison 2001-2002, en même temps qu’apparaissait la règle des trois secondes défensives, qui interdit à un défenseur de rester plus de trois secondes dans la raquette sans être à portée de bras d’un attaquant. Lors des Finales 2011, les Mavericks de Dirk Nowitzki ont utilisé la zone comme arme ponctuelle face au Heat : percée dès le premier match, elle a pesé plus tard dans la série, notamment dans le dernier quart-temps du match 6 décisif.
Questions fréquentes
La défense de zone est-elle autorisée en NBA ?
Oui, depuis la saison 2001-2002. La règle des trois secondes défensives empêche toutefois un défenseur de stationner dans la raquette.
Quelle est la différence entre défense de zone et défense individuelle ?
En défense individuelle, chaque défenseur suit un attaquant. En zone, il défend un secteur et prend celui qui y entre.
Comment battre une zone 2-3 ?
En servant le poste haut, en faisant circuler vite le ballon et en attaquant les intervalles entre les défenseurs.
