Baylor University

Baylor Bears

Situé à Waco, au Texas, le programme masculin de basket-ball de l’université Baylor évolue en NCAA Division I au sein de la Big 12 Conference. Les Bears disputent leurs matchs à domicile au Foster Pavilion, une salle de 7 000 places inaugurée en janvier 2024 au bord de la rivière Brazos, en remplacement du Ferrell Center occupé pendant trente-cinq ans. Le palmarès du programme compte un titre NCAA, obtenu en 2021 face à Gonzaga (86-70), ainsi que trois participations au Final Four (1948, 1950, 2021). L’équipe est dirigée depuis 2003 par Scott Drew, qui entame sa vingt-troisième saison en 2025-2026 après un exercice 2024-2025 conclu à vingt victoires pour quinze défaites (10-10 en conférence) et une élimination au deuxième tour du tournoi NCAA face à Duke.

Baylor s’est imposé ces dernières années comme un vivier régulier de talents pour la NBA : le titre de 2021 a notamment révélé Jared Butler, élu meilleur joueur du Final Four et passé depuis par les Philadelphia 76ers, ainsi que Davion Mitchell, sacré meilleur défenseur universitaire du pays et aujourd’hui au Miami Heat. Le programme a également formé Taurean Prince et Cory Jefferson, tous deux devenus joueurs NBA après leur passage à Waco. Plus récemment, VJ Edgecombe a marqué l’histoire du programme en devenant, en 2025, le choix le plus élevé jamais obtenu par un joueur de Baylor : sélectionné en troisième position par les Philadelphia 76ers au terme d’une unique saison universitaire.

Bâti autour d’une reconstruction patiente engagée par Scott Drew au début des années 2000, le programme des Bears s’est hissé parmi les forces établies de la Big 12, conférence considérée comme l’une des plus relevées du pays, tout en conservant une identité fondée sur la défense et sur la capacité à préparer ses joueurs pour le niveau professionnel.