University of Houston

Houston Cougars

Basée à Houston, au Texas, l’université de Houston évolue en Big 12 Conference (division I NCAA) depuis la saison 2023-2024, après des années passées en American Athletic Conference. Le programme masculin est dirigé depuis 2014 par Kelvin Sampson, entraîneur reconnu pour avoir bâti une identité collective fondée sur la défense, la discipline et l’intensité physique, devenue la marque de fabrique des Cougars.

Houston n’a jamais remporté de titre national NCAA, mais le palmarès du programme reste l’un des plus fournis du basket universitaire : sept participations au Final Four, dont la plus récente en 2025, où l’équipe s’est inclinée en finale face à la Floride après un parcours quasi parfait en saison régulière et en Big 12. Cette finale a fait écho à l’âge d’or des années 1980, période durant laquelle Houston enchaînait trois Final Four consécutifs (1982 à 1984) sous le nom de « Phi Slama Jama », surnom donné à une équipe portée par un jeu explosif au-dessus de l’arceau.

C’est justement de cette génération que sont issus les deux anciens Cougars les plus emblématiques passés en NBA : Hakeem Olajuwon, choisi en tout premier au repêchage 1984 et double champion NBA avec Houston, et Clyde Drexler, dix fois All-Star et champion NBA en 1995, également avec les Rockets.