Où se trouve le coude
Elbow signifie littéralement « coude » : vue d’en haut, la raquette forme un rectangle, et ses deux angles supérieurs dessinent comme deux coudes pliés. On en compte donc deux par demi-terrain, un à gauche et un à droite de la ligne des lancers francs.
Les cotes découlent de celles de la raquette. En NBA, la ligne des lancers francs est tracée à 4,57 m de la face du panneau et la raquette mesure 4,88 m de large : chaque coude se trouve donc à 2,44 m de l’axe du panier. En FIBA, la raquette fait 4,90 m sur 5,80 m, pour un placement quasiment identique. Dans les deux cas, le coude est à un peu moins de cinq mètres du centre du cercle (environ 4,85 m en NBA) : une distance de tir à mi-distance, bien en deçà de la ligne à trois points.
Ce qu’on y joue
Le coude est un carrefour. Placé au bord de la raquette mais face au jeu, le joueur qui y reçoit le ballon voit tout le terrain : le cercle, les deux ailes, les coupeurs. D’où ses usages multiples :
- Le relais de passe : un intérieur reçoit au coude et distribue, vers un coupeur qui file au cercle ou vers un tireur écarté. C’est le principe du poste haut, dont le coude est la porte d’entrée.
- La remise en main : posté au coude, l’intérieur rend le ballon à un arrière lancé, qui profite du bloc pour attaquer.
- Le placement de départ : en horns, deux intérieurs occupent les deux coudes dès le début de la possession et offrent un écran de chaque côté au meneur.
- Le tir : réception, appuis, tir. Le jump-shot au coude reste l’un des tirs à mi-distance les plus travaillés à l’entraînement.
La NBA suit d’ailleurs cette zone de près. Ses statistiques de suivi comptent les « elbow touches », définies comme toute réception de ballon près de la ligne des lancers francs. Les pivots passeurs, à l’image de Nikola Jokic, y construisent une grande partie de leur jeu : ils reçoivent au coude, se retournent et lisent la défense.
Comment la défense s’en occupe
Laisser l’attaque recevoir tranquillement au coude, c’est lui offrir une plateforme. Les défenses cherchent donc à gêner la passe d’entrée, en jouant devant ou sur le côté de l’intérieur. Le défenseur du porteur, lui, évite de laisser filer un dribble vers le milieu, qui mènerait droit au coude.
L’aide s’organise aussi autour de cette zone. Le « nail », au centre de la ligne des lancers francs, entre les deux coudes, est le point de référence de la position d’aide : un défenseur qui s’y place peut fermer une pénétration et revenir sur son joueur.
Questions fréquentes
Quelle différence entre le coude et le poste haut ?
Le coude est un point précis, l’angle de la raquette. Le poste haut désigne plus largement la zone autour de la ligne des lancers francs, coudes compris.
Qu’est-ce qu’un « elbow jumper » ?
C’est le tir pris depuis le coude, souvent juste après la réception ou au terme d’une courte pénétration. La distance étant toujours la même, c’est un tir que les joueurs répètent à l’infini à l’entraînement.
Qui joue au coude ?
Surtout les intérieurs capables de passer et de tirer à mi-distance, mais aussi les arrières qui y arrivent en dribble ou en sortie d’écran. Dans les attaques modernes, n’importe quel joueur peut y transiter.
