La règle
Un match se découpe en quatre quarts-temps en NBA, en WNBA et dans le règlement FIBA. Seule la durée change : 12 minutes en NBA, soit 48 minutes de jeu, 10 minutes en FIBA et en WNBA, soit 40 minutes. La NCAA masculine reste l’exception, avec deux mi-temps de 20 minutes, alors que la NCAA féminine joue en quarts-temps de 10 minutes depuis la saison 2015-16. En cas d’égalité, les deux règlements ajoutent autant de prolongations de 5 minutes que nécessaire.
Les pauses diffèrent aussi. En NBA, la coupure entre le premier et le deuxième quart-temps, entre le troisième et le quatrième et avant chaque prolongation dure 2 min 30, et 3 min 30 entre les quarts-temps d’un match diffusé à l’échelle nationale. La FIBA s’en tient à 2 minutes. La mi-temps dure 15 minutes dans les deux cas.
Comment elle s’applique
Le quart-temps structure une bonne partie du règlement :
- les fautes d’équipe repartent de zéro à chaque quart-temps, avec la pénalité des lancers francs à partir de la cinquième ; en FIBA, les prolongations comptent avec le quatrième quart-temps ;
- l’engagement des quarts-temps suivants ne se fait pas par un entre-deux : en NBA, il dépend de l’équipe qui a obtenu la première possession, en FIBA de la flèche de possession alternée ;
- chaque fin de quart-temps a ses tactiques, comme le 2-for-1, qui consiste à tirer vite pour s’assurer une dernière possession.
Histoire et records
Les règles originales de James Naismith prévoyaient deux mi-temps de 15 minutes. Quand la BAA, ancêtre de la NBA, se lance en 1946, elle choisit des matchs de 48 minutes, plus longs que les 40 minutes du basket universitaire, pour que le public ait le sentiment d’en avoir davantage pour son argent. Le premier match de son histoire, Toronto Huskies-New York Knickerbockers, le 1er novembre 1946, se joue déjà en quatre quarts-temps de 12 minutes.
Ailleurs, les mi-temps de 20 minutes ont longtemps été la norme. La FIBA est passée aux quarts-temps de 10 minutes au tournant des années 2000, la WNBA en 2006, la même année que son passage à l’horloge des tirs de 24 secondes, et la NCAA féminine en 2015-16.
Le record NBA de points sur un quart-temps appartient à Klay Thompson : 37 points dans le troisième quart-temps contre Sacramento, le 23 janvier 2015, avec 13 tirs réussis sur 13, dont 9 sur 9 à trois points.
Questions fréquentes
Combien dure un quart-temps en NBA ?
Douze minutes de temps de jeu, contre dix minutes en FIBA. Le chronomètre s’arrête à chaque arrêt de jeu, ce qui allonge nettement la durée réelle.
Pourquoi la NCAA masculine joue-t-elle en mi-temps ?
C’est le format historique du basket universitaire américain, que les hommes ont conservé. Les femmes sont passées aux quarts-temps en 2015-16.
Combien dure une prolongation ?
Cinq minutes, en NBA comme en FIBA, autant de fois que nécessaire pour départager les deux équipes.
