D’où vient le terme
« Step back » signifie simplement « reculer d’un pas ». Le geste existe depuis longtemps sous forme de tir à mi-distance, mais il a pris une autre dimension avec la multiplication des tirs primés. Le stepback three, tiré derrière la ligne à trois points après le recul, est devenu la marque de fabrique de James Harden. Lors de la saison 2018-19, l’arrière des Rockets tourne à 36,1 points de moyenne en s’appuyant largement sur ce tir. En français, on parle parfois de « tir en reculant ».
Comment ça s’exécute
Le stepback se déclenche à la fin d’un dribble, en trois temps :
- une attaque franche vers le cercle, pour obliger le défenseur à reculer et à se mettre sur les talons ;
- le ramassage du ballon, puis une poussée sur le pied avant qui projette le corps vers l’arrière ;
- une réception équilibrée, épaules face au panier, et un tir en suspension immédiat.
Tout repose sur la séparation : les quelques dizaines de centimètres gagnés suffisent à tirer sans main dans le visage. Contrairement au fadeaway, où le tireur part en arrière pendant le saut, le joueur se stabilise avant de décoller, ce qui rend le tir plus régulier. Il existe des variantes : le stepback latéral (sidestep) ou le double stepback, avec deux appuis successifs.
Les spécialistes
Harden reste l’étalon. Luka Dončić a fait de son stepback, souvent pris très loin, une arme décisive dans les fins de match. Jayson Tatum, Damian Lillard ou Shai Gilgeous-Alexander l’utilisent aussi pour se créer un tir face à n’importe quel défenseur. Plus tôt, Kobe Bryant l’utilisait déjà beaucoup à mi-distance.
Les erreurs fréquentes
- Le marcher : c’est le reproche le plus courant. En octobre 2019, la NBA a précisé la notion de gather step (le pas de ramassage) : après avoir ramassé le ballon, le joueur a droit à deux appuis. Le stepback est légal s’il respecte ce décompte. Voir la fiche marcher.
- Reculer sans avoir fait reculer le défenseur : sans attaque préalable, le pas en arrière ne crée aucun espace.
- Tirer en déséquilibre : un recul trop ample éloigne le tireur du cercle et fait chuter le pourcentage.
- En abuser : un tir difficile reste un tir difficile, et la défense finit par l’anticiper.
Questions fréquentes
Le stepback de James Harden est-il un marcher ?
Pas quand il est bien exécuté. La NBA a confirmé en 2019 qu’un joueur peut faire deux pas après le ramassage, quelle que soit leur direction. Certaines exécutions restent toutefois litigieuses.
Quelle différence entre stepback et fadeaway ?
Dans le stepback, le joueur recule puis tire en se stabilisant. Dans le fadeaway, il part en arrière pendant le saut, ce qui le rend plus difficile à contrer mais moins régulier.
