D’où vient le terme
Jusqu’aux années 1930, on tire surtout à l’arrêt, pieds au sol, avec le set shot. Le tir en suspension change la donne : en déclenchant en l’air, le tireur prend de la hauteur sur son défenseur et lâche le ballon plus vite et plus haut, donc plus difficile à contrer.
Son inventeur fait débat. Les archives de la NCAA citent John Miller Cooper, joueur de Missouri dans les années 1930. Le nom le plus souvent retenu est celui de Kenny Sailors : en mai 1934, à 13 ans, il aurait trouvé le geste en jouant contre son grand frère Bud, sous un panier fixé à l’éolienne de la ferme familiale, dans le Wyoming. Sailors mène ensuite l’université du Wyoming au titre NCAA de 1943, dont il est élu meilleur joueur, et une photo du magazine Life, prise en janvier 1946 au Madison Square Garden, contribue à diffuser le geste dans tout le pays.
Comment ça s’exécute
- les appuis : pieds écartés de la largeur des épaules, orientés vers le cercle, genoux fléchis à la réception ;
- la montée : le ballon passe dans la poche de tir, coude sous le ballon et aligné avec le cercle, main d’appui sur le côté ;
- le saut vertical : on monte droit, sans dériver vers l’avant ni sur le côté ;
- le lâcher : au sommet du saut ou juste avant, poignet cassé vers le cercle, ce qui donne au ballon une rotation arrière ;
- la réception, au même endroit que l’appel.
Les entraîneurs résument souvent ces points sous l’acronyme BEEF (balance, eyes, elbow, follow-through). Une étude sur des joueurs experts (Okazaki et Rodacki, 2012) situe la hauteur de lâcher autour de 2,3 à 2,5 m, et montre qu’elle baisse un peu quand la distance augmente, tout comme l’angle de lâcher. Le geste se décline en catch-and-shoot après une passe, en pull-up après un dribble, en fadeaway en reculant ou en stepback.
Les spécialistes
Le jump shot est le tir de base de tous les grands scoreurs. Ray Allen a été le meilleur marqueur à trois points de l’histoire jusqu’au 14 décembre 2021, quand Stephen Curry l’a dépassé. Dirk Nowitzki a rendu célèbre son fadeaway sur une jambe, presque impossible à contrer pour un défenseur plus petit, et Kevin Durant déclenche au-dessus de presque tous les défenseurs grâce à sa taille et à la hauteur de son lâcher.
Les erreurs fréquentes
- lâcher en redescendant : le tir perd de la puissance et part court ;
- sauter vers l’avant, ce qui fait varier la longueur du tir à chaque essai ;
- écarter le coude ou pousser avec la main d’appui, ce qui envoie le ballon de côté ;
- tirer à plat, la meilleure façon de produire une brique.
Questions fréquentes
Quelle différence entre jump shot et set shot ?
Le set shot se tire pieds au sol, le jump shot en suspension. Le second est plus rapide et plus difficile à contrer, il a presque remplacé le premier.
Qui a inventé le jump shot ?
Personne avec certitude. Kenny Sailors est le plus souvent cité, mais d’autres joueurs des années 1930, comme John Miller Cooper, sont aussi crédités.
Faut-il lâcher le ballon au sommet du saut ?
Au sommet ou juste avant. Lâcher en redescendant fait perdre de la puissance et de la régularité.
