LeBron James signe aux Sixers : deux ans, 8 millions

LeBron James jouera à Philadelphie. L'accord, rapporté le 24 juillet par ESPN, porte sur deux ans et 8 millions de dollars, avec une player option sur la seconde saison. À 41 ans, il entamera sa 24e saison NBA, un record, sous un quatrième maillot après Cleveland, Miami et Los Angeles.

« Je crois pouvoir aider les 76ers à devenir une équipe de champion », a-t-il déclaré à ESPN. Le départ clôt huit saisons aux Lakers, dont le titre 2020. L'objectif est une cinquième bague, que Philadelphie attend de son côté depuis 1983.

Un contrat à 2,4 % du cap

Le chiffre qui compte est la chute. LeBron gagnait 52,6 millions cette saison chez les Lakers, 34 % du salary cap. Il jouera pour environ 4 millions par an à Philadelphie, 2,4 % du cap 2026-27. Notre dossier sur les salaires des vétérans l'avait mesuré : en dix saisons de données, aucun joueur de 40 ans ou plus n'avait été payé au-dessus de 5 % du cap, sauf lui. Il vient de rejoindre la norme de son âge, en une signature.

Ses finances expliquent ce choix sans le banaliser. Selon Sportico, LeBron a accumulé 1,7 milliard de dollars de gains en carrière, quatrième total de l'histoire du sport ajusté de l'inflation : environ 550 millions de salaires NBA, et 1,15 milliard hors parquet (contrat Nike à vie estimé à plus d'un milliard, société de production SpringHill valorisée 725 millions en 2021, participation dans Liverpool via Fenway Sports Group). Un salaire réduit ne lui coûte presque rien et laisse aux Sixers l'essentiel de leur masse salariale pour le reste de l'effectif.

L'effectif 2026-27 des Sixers

Philadelphie aligne désormais le cinq projeté suivant, selon ESPN : Tyrese Maxey, VJ Edgecombe, Jaylen Brown, LeBron James et Joel Embiid. Brown est arrivé de Boston début juillet contre Paul George et des choix de draft, dans l'échange qui avait ouvert le marché.

La seconde unité, telle que projetée par le Philadelphia Inquirer : Anfernee Simons et Dalen Terry sur les postes d'arrière, Justin Edwards et Jabari Walker à l'aile, Labaron Philon Jr. en relais de Maxey. L'équipe sort d'une élimination au deuxième tour des playoffs contre les Knicks ; elle réunit maintenant deux MVP (Embiid en 2023, LeBron à quatre reprises) et un MVP des Finales (Brown en 2024) dans le même vestiaire.

Les questions ouvertes tiennent en deux noms. Le genou d'Embiid, dont la disponibilité conditionne le plafond de l'équipe. Et la répartition des ballons entre Maxey, Brown et un LeBron qui, à 41 ans, tournait encore à 33 minutes par match sur 60 rencontres cette saison.

Le calendrier

Les Sixers ouvrent leur présaison contre Boston les 10 et 16 octobre, premières retrouvailles entre Brown et les Celtics. D'après l'Inquirer, LeBron pourrait attendre la saison régulière pour disputer ses premières minutes. Les dates de la saison 2026-27 n'ont pas encore été publiées.

Le récap du marché des transferts est à jour de la signature, avec l'ensemble des mouvements de l'été.

Sources : ESPN (termes du contrat et cinq projeté, 24 juillet 2026), Philadelphia Inquirer (rotation et calendrier), Sportico (gains en carrière), Basketball Reference (salaires et minutes 2025-26).