Principe
Le gap, c’est l’intervalle entre deux défenseurs. Le mot sert dans les deux camps. En attaque, on « attaque les gaps » : on dribble ou on passe dans l’espace qui sépare deux adversaires. En défense, on « joue les gaps » : les défenseurs éloignés du ballon se placent dans ces intervalles pour fermer les chemins vers le cercle avant même que l’attaque ne s’y engage.
Comment ça se joue
En attaque, le gap se lit différemment selon la défense :
- Contre une zone : le porteur dribble entre deux défenseurs pour les obliger à se resserrer tous les deux sur lui, puis passe au joueur libéré.
- Contre l’homme à homme : le gap est l’espace entre le défenseur du porteur et l’aide la plus proche. Plus il est large, plus la pénétration est facile.
- Pour la passe : une passe « dans le gap » traverse la défense entre deux joueurs, souvent à terre ou à une main.
En défense, la gap defense consiste à placer les défenseurs non concernés par le ballon à mi-chemin entre leur joueur et le porteur. Ils sont ainsi déjà en position d’aide si l’attaquant pénètre, et n’ont qu’à revenir sur leur joueur si le ballon circule.
Comment l’exploiter ou la contrer
La référence de la gap defense est la pack line, popularisée par Dick Bennett à l’université du Wisconsin puis reprise par son fils Tony à Virginia. Le défenseur du porteur met une forte pression sur le ballon pendant que les quatre autres restent à l’intérieur d’un arc imaginaire d’environ 16 pieds (4,9 m) autour du cercle. L’attaque peut faire circuler le ballon à l’extérieur, mais trouve la raquette fermée.
Pour la battre, il faut des tireurs fiables : chaque défenseur qui reste dans le gap laisse un espace pour tirer, et chaque passe vers l’extérieur l’oblige à un closeout rapide. Plus l’attaque écarte le jeu, plus les gaps s’élargissent.
Exemples célèbres
Virginia a remporté en 2019 le premier titre NCAA de son histoire avec cette défense resserrée, connue pour ralentir le rythme des matchs. En NBA, les défenses qui « jouent les gaps » s’adaptent selon l’adversaire, en resserrant sur les attaquants qui pénètrent et en restant plus près des grands tireurs.
Questions fréquentes
Que veut dire « attaquer les gaps » ?
C’est pénétrer ou passer dans l’espace entre deux défenseurs, plutôt que de dribbler droit sur l’un d’eux. L’objectif est d’en attirer deux pour libérer un coéquipier.
Qu’est-ce qu’une défense en gap ?
Une défense individuelle où les joueurs loin du ballon se placent entre leur joueur et le porteur, prêts à aider sur une pénétration.
Le gap est-il la même chose qu’une ligne de passe ?
Pas exactement : la ligne de passe est le trajet direct du ballon vers un attaquant. Le gap est un espace entre deux défenseurs, qui peut servir au dribble comme à la passe.
