La règle
En NBA, la restricted area est un demi-cercle de 4 pieds (1,22 m) de rayon, mesuré depuis le centre du cercle et prolongé par deux lignes droites jusqu’à l’aplomb du panneau. À l’intérieur, un défenseur venu en aide ne peut pas obtenir de passage en force : s’il y a contact avec un attaquant qui s’élève pour tirer, la faute est pour lui, même s’il était immobile. L’arc est apparu lors de la saison 1997-98, d’où son surnom de « no-charge zone ».
La FIBA a adopté son propre demi-cercle de non-charge en octobre 2010 pour ses grandes compétitions, puis en 2012 pour les autres niveaux. Son rayon est de 1,25 m jusqu’au bord intérieur de la ligne, soit 1,30 m jusqu’au bord extérieur, puisque la ligne fait 5 cm de large. Attention au faux ami : dans le règlement FIBA, « restricted area » désigne la raquette entière, la zone des trois secondes, et le demi-cercle s’appelle « no-charge semi-circle ».
Comment elle s’applique
Les deux règlements diffèrent :
- En NBA, la règle vise le défenseur secondaire, celui qui arrive en aide. Elle ne joue pas quand l’attaquant a reçu le ballon dans la « lower defensive box », la zone située sous le panier, entre la ligne de fond et le bas du cercle des lancers francs.
- En NBA toujours, le défenseur secondaire placé dans le demi-cercle peut sauter à la verticale pour contester le tir : s’il monte droit, sans pencher vers l’attaquant ni se tourner de côté, le contact n’est pas une faute de sa part.
- En FIBA, la protection vaut quand l’attaquant, en l’air avec le ballon, tire ou passe, et que le défenseur a un pied ou les deux dans le demi-cercle. Les lignes font partie de la zone : un pied posé dessus suffit.
- Dans le règlement FIBA, l’exception tombe si l’attaquant fait un usage illégal des mains, des bras, des jambes ou du corps : écarter le défenseur ou le percuter jambe en avant reste une faute offensive.
Hors du demi-cercle, on revient au duel classique entre passage en force et faute de blocage. Le règlement NBA exige alors que le défenseur ait établi sa position avant que l’attaquant ne commence son mouvement d’élévation. Depuis la saison 2013-14, les arbitres NBA peuvent aussi vérifier à la vidéo, dans certaines situations, si le défenseur se trouvait dans l’arc.
Pourquoi cette zone existe
L’arc répond à deux objectifs. Il protège les joueurs en l’air, qui risquaient de retomber sur un défenseur glissé sous eux au dernier moment, et il simplifie une décision d’arbitrage prise en une fraction de seconde : la ligne au sol tranche à la place de l’appréciation.
Il a aussi changé la défense près du cercle : plutôt que d’attendre la charge sous le panier, les intérieurs cherchent à contrer le tir ou à défendre en verticalité, et les aides doivent sortir plus tôt pour se placer devant l’arc.
Questions fréquentes
Quelle est la taille de la restricted area ?
En NBA, un demi-cercle de 1,22 m (4 pieds) de rayon. En FIBA, 1,25 m jusqu’au bord intérieur de la ligne, 1,30 m jusqu’au bord extérieur.
Peut-on prendre une charge dans le demi-cercle ?
En règle générale, non. En NBA, c’est possible si l’attaquant a reçu le ballon tout près du cercle, dans la lower defensive box. En FIBA, la protection ne vaut que pour un attaquant en l’air qui tire ou passe, sans faute de sa part.
Pourquoi parle-t-on aussi de restricted area pour la raquette ?
C’est le terme officiel de la FIBA pour la zone des trois secondes. En NBA, il ne désigne que le demi-cercle.