Quand marque-t-on au football : la carte des buts minute par minute

Le 24 mai 2014, au stade de la Luz, l'Atlético menait 1-0 contre le Real Madrid à la 93e minute d'une finale de Ligue des champions. Sergio Ramos a repris un corner de Luka Modrić de la tête, la Décima est partie en prolongation, et personne n'a trouvé le scénario invraisemblable. C'est là tout le sujet : un but à la 93e minute nous paraît normal, un but à la 3e nous surprend. L'intuition a raison, et les feuilles de match la chiffrent avec une précision assez brutale.

Pour le vérifier sans dépendre d'un agrégat tout prêt, nous avons repris les minutes de buts de sept saisons complètes de Bundesliga, de 2019-20 à 2025-26, via l'API publique OpenLigaDB (relevé du 12 août 2026). Sur les 2 142 rencontres du corpus, 2 072 ont une chronologie de score intégralement reconstituable, c'est-à-dire une minute renseignée et un buteur identifiable pour chacun de leurs buts. Ce sont ces matchs qui servent de base, soit 6 531 buts, ou 3,15 buts par match. Tous les pourcentages qui suivent se recalculent à partir de ces deux nombres.

Une pente, pas un plateau

Découpons le match en six tranches de quinze minutes, en rangeant les arrêts de jeu de chaque période dans la tranche qui les précède. Si les buts tombaient au hasard, chaque tranche en capterait 16,7 %. Le relevé raconte autre chose.

• 1re à 15e minute : 855 buts, soit 13,1 %
• 16e à 30e : 933 buts, 14,3 %
• 31e à 45e, arrêts de jeu compris : 1 101 buts, 16,9 %
• 46e à 60e : 1 145 buts, 17,5 %
• 61e à 75e : 1 044 buts, 16,0 %
• 76e à 90e, arrêts de jeu compris : 1 453 buts, 22,2 %

La montée est nette sans être linéaire : le quart d'heure qui suit l'heure de jeu, entre la 61e et la 75e, creuse un trou à 16,0 %, sous la tranche qui le précède. Puis tout s'emballe. On marque 70 % de buts en plus dans le dernier quart d'heure que dans le premier (1 453 contre 855), et la dernière tranche pèse un tiers de plus que sa part théorique.

Le partage entre les deux périodes résume l'affaire : 2 889 buts avant la pause, 3 642 après, soit 44,2 % contre 55,8 %. Un contrôle sur un tout autre jeu de données donne le même verdict. En reprenant les scores à la mi-temps et au coup de sifflet final des cinq grands championnats européens sur les saisons 2024-25 et 2025-26 (football-data.co.uk, relevé du 12 août 2026), on compte 3 503 matchs, 9 795 buts, dont 4 328 en première période et 5 467 en seconde. Soit 44,2 % et 55,8 %. Au dixième de point près. Ce n'est donc pas une bizarrerie allemande.

Les cinq dernières minutes valent double

En descendant à des tranches de cinq minutes, le pic se resserre sur un point précis. Le match en compte dix-huit, ce qui place la moyenne à 363 buts par tranche. La séquence 86e-90e, arrêts de jeu inclus, en totalise 718 : presque le double. Aucune autre tranche du match ne dépasse 410.

Et ces 410, c'est la 41e-45e, fin de première période et son temps additionnel. L'effet de fin de période existe donc dans les deux moitiés du match, mais dans un rapport de un à presque deux. Ce qui suffit à écarter la fatigue comme explication unique : à la 45e minute, personne n'est épuisé.

Le temps additionnel est devenu un morceau de match

Sur l'ensemble du corpus, 454 buts sont tombés à la 90e minute ou après, soit 7,0 % du total. Cette part a bougé, et le point de rupture se lit à l'œil nu dans la série annuelle : 5,8 %, 6,1 % puis 5,8 % pour les saisons 2019-20 à 2021-22, ensuite 7,6 %, 7,7 %, 7,1 % et 8,5 % pour les quatre suivantes. Regroupé, cela donne 5,90 % avant, 7,74 % après : près d'un tiers de buts tardifs en plus.

La bascule coïncide avec un changement de doctrine arbitrale. Fin 2022, Pierluigi Collina expliquait avoir demandé aux arbitres du Mondial qatari de « calculer plus précisément le temps additionnel à disputer à la fin de chaque période », célébrations de buts, remplacements, soins et interventions du VAR compris. Au 30 novembre 2022, après une quarantaine de matchs, la FIFA relevait dix minutes d'arrêts de jeu en moyenne, contre 6,5 en 2018 (FIFA, 30 novembre 2022). Les championnats ont suivi, et cette logique irrigue depuis les mesures destinées à augmenter le temps de jeu effectif, jusqu'aux règles appliquées au Mondial 2026.

La Premier League suit la même pente sur un périmètre plus étroit : 9,5 % de ses buts marqués après la 90e minute en 2023-24, 9,3 % en 2024-25, 11,4 % en 2025-26 (Opta via premierleague.com, relevé arrêté au 3 février 2026, saison alors en cours). Une coïncidence de calendrier ne vaut pas démonstration, et le corpus allemand décroche dès 2022-23, la saison coupée en deux par la Coupe du monde. Mais la chronologie et le mécanisme concordent : on joue plus longtemps, on marque plus tard.

Les explications passées au banc d'essai

Les candidats habituels ne manquent pas : fatigue, entrées en jeu, blocs qui reculent, équipe menée qui jette ses forces en avant. Le problème, c'est qu'une liste de suspects n'est pas une preuve. On peut en tester une partie en calculant non plus des buts bruts, mais une cadence rapportée au temps d'exposition : pour chaque équipe et chaque minute jouée, on enregistre son état au score, puis on rapporte ses buts aux minutes passées dans cet état.

Premier résultat, le plus contre-intuitif. Dans le dernier quart d'heure, les équipes menées et les équipes en tête disposent par construction de la même exposition, 23 330 minutes chacune. Les équipes menées ont inscrit 518 buts. Les équipes en tête, 629. Soit 2,70 buts pour 100 minutes contre 2,22, un excédent de 21 % en faveur de celles qui n'avaient rien à forcer. L'équipe qui pousse ouvre des espaces, et c'est son adversaire qui les exploite le mieux. Le classique « les menés prennent des risques » décrit donc un mécanisme réel, mais il en décrit surtout le bénéficiaire : le bloc qui recule marque en contre, ce que la grammaire des blocs, du pressing et des transitions rend lisible en une phrase.

Deuxième résultat, celui qui tranche. Isolons les seules situations de parité au score, où aucune équipe n'a de raison tactique de se découvrir. La cadence y passe de 1,37 but pour 100 minutes dans le premier quart d'heure (724 buts en 52 760 minutes d'exposition) à 1,97 dans le dernier (306 buts en 15 500 minutes), une hausse de 44 %. Le match s'ouvre même quand le score ne pousse personne à l'ouvrir. Ce qui renvoie aux causes physiques et aux causes de banc : jambes lourdes, lignes qui s'étirent, et cinq remplaçants disponibles, dont l'article consacré à la règle des cinq changements détaille l'effet chiffré sur les buts de fin de rencontre. C'est aussi ce qui fait de la récupération musculaire un sujet de résultat autant que de confort.

Reste le creux de la 61e-75e, qui contredit l'idée d'une montée continue. C'est la fenêtre des changements et des réglages : les entraîneurs rebattent leurs cartes, les équipes se réorganisent, et la production de buts marque une pause avant de repartir. Une piste, pas une conclusion : les minutes de remplacement ne figurent pas dans ce jeu de données.

La légende des premières minutes

On entend souvent que les cinq premières minutes de chaque période seraient à haut risque, le temps que les organismes se remettent en route. Les chiffres démentent une moitié de cette croyance et relativisent l'autre.

La tranche 1re-5e est la plus pauvre de tout le match : 219 buts, contre 321 pour une tranche moyenne de première période. Presque un tiers de moins. Le début de match est un moment d'observation, pas de danger. Quant à la reprise, elle affiche 387 buts entre la 46e et la 50e, ce qui semble beaucoup jusqu'à ce qu'on la compare à sa propre mi-temps : la moyenne d'une tranche de cinq minutes en seconde période s'établit à 405. La reprise est donc un peu en dessous de la période à laquelle elle appartient. Elle paraît chaude parce que tout ce qui l'entoure l'est.

Ce que ça change devant un match

En pratique, arriver devant votre écran cinq minutes après le coup d'envoi vous fait rater 3,4 % des buts d'une saison. Partir cinq minutes avant la fin vous en fait manquer 11,0 %, soit trois fois plus. Le quart d'heure qui compte est celui que beaucoup sacrifient pour éviter les embouteillages du parking.

Cette carte temporelle change aussi la lecture d'un score. Une équipe qui mène 1-0 à la 75e n'a pas franchi cinq sixièmes du danger : il lui en reste 22,2 %, la tranche la plus chargée du match. Et un but encaissé à la 92e ne relève pas de la malédiction, il relève de la structure du jeu, au même titre qu'une occasion à faible probabilité qui finit par tomber. C'est le réflexe qu'imposent déjà les expected goals : juger une situation sur ce qu'elle vaut en moyenne, pas sur ce qu'elle a donné ce soir-là. Ramos a marqué à la 93e parce que le football, dans ses chiffres, marque à la 93e. Le reste, c'était Modrić et un ballon bien placé.