La règle
Le cercle est fixé à 3,05 m du sol, soit 10 pieds, en NBA comme en FIBA. En NBA, son diamètre intérieur est de 18 pouces (45,7 cm) et son bord le plus proche se trouve à 6 pouces (15 cm) du panneau. Le règlement NBA impose un cercle à dégagement de pression, qui s’incline sous une forte charge puis reprend sa place. Le filet blanc mesure 18 pouces de long.
Un ballon de taille 7 fait environ 24 cm de diamètre : le cercle est donc presque deux fois plus large que lui, d’où la possibilité d’un swish, un tir qui ne touche que le filet.
Le cercle en jeu
Le mot rim sert de racine à plusieurs expressions du jargon :
- rim protection : la protection du cercle par un intérieur qui dissuade ou contre les tirs près du panier ;
- rim runner : un pivot qui sprinte vers le cercle en transition ou après un écran pour recevoir près du panier ;
- attack the rim : attaquer le cercle, plutôt que de s’arrêter pour tirer de loin ;
- rim out : un tir qui fait le tour du cercle avant de ressortir.
La protection du cercle est devenue une spécialité récompensée. Rudy Gobert a été élu meilleur défenseur de la saison quatre fois (2018, 2019, 2021 et 2024), record qu’il partage avec Dikembe Mutombo et Ben Wallace. Victor Wembanyama a remporté le trophée en 2026, premier lauréat à l’unanimité de l’histoire, avec 3,1 contres de moyenne. Toucher le ballon quand il est au-dessus du cercle en phase descendante reste interdit, c’est le goaltending.
Histoire
Les premiers cercles étaient fixes et rigides. À la fin des années 1970, les dunks de plus en plus puissants les ont mis à rude épreuve. Darryl Dawkins a brisé deux panneaux en 1979, le 13 novembre à Kansas City puis quelques semaines plus tard à Philadelphie, et la ligue a adopté au début des années 1980 les cercles articulés, qui plient sous le choc avant de revenir en place.
Questions fréquentes
Quelle est la hauteur d’un cercle de basket ?
3,05 m, soit 10 pieds, dans toutes les compétitions officielles adultes.
Quel est le diamètre d’un cercle de basket ?
Environ 45 cm de diamètre intérieur, 45,7 cm en NBA.
Comment dit-on rim en français ?
Le cercle ou l’arceau. On parle de protection du cercle pour rim protection.
