Définition développée
Le spacing désigne la façon dont les cinq attaquants occupent le terrain pour étirer la défense. Concrètement, il s’agit de placer des tireurs crédibles autour de la ligne à trois points, dans les coins et sur les ailes, afin que chaque défenseur soit obligé de rester près de son joueur. Deux schémas dominent aujourd’hui : le « 5-out », où les cinq joueurs sont à l’extérieur, et le « 4-out 1-in », qui garde un intérieur près du cercle. Le tir à trois points du coin y joue un rôle central : en NBA, il se tente à 6,71 m (22 pieds), contre 7,24 m ailleurs sur l’arc.
Pourquoi c’est important
Un bon spacing crée des dilemmes défensifs. Quand un attaquant pénètre, le défenseur qui vient aider laisse un tireur ouvert ; s’il reste sur son joueur, la voie vers le cercle est libre. Sur un pick-and-roll, l’espace autour du jeu à deux empêche la défense d’envoyer des renforts sans payer le prix d’un tir ouvert.
À l’inverse, deux attaquants qui ne menacent pas de loin dans le même cinq resserrent la raquette : les défenseurs peuvent abandonner le non-tireur pour fermer l’accès au panier. C’est pourquoi les équipes recherchent des intérieurs capables de tirer, les stretch bigs, et des ailiers profil 3-and-D.
Exemples célèbres
- Les Phoenix Suns de Mike D’Antoni, avec le « Seven seconds or less » au milieu des années 2000 : Steve Nash, entouré de tireurs, a été élu MVP en 2005 et en 2006.
- Les Golden State Warriors de Stephen Curry, dont la menace à très longue distance obligeait les défenseurs à sortir très loin du panier.
- Les Boston Celtics de 2024-25 ont tenté 48,2 tirs à trois points par match, le record NBA sur une saison, avec des tireurs à tous les postes.
- Avec Nikola Jokic, Denver montre une autre voie : un pivot passeur qui attire la défense loin du cercle.
Questions fréquentes
Pourquoi le spacing est-il devenu si important en NBA ?
La montée en puissance du tir à trois points a rendu chaque tireur ouvert plus coûteux pour la défense. Étirer le terrain permet de multiplier les pénétrations et les tirs ouverts.
Quel est le lien entre spacing et small ball ?
Le small ball aligne des joueurs plus petits mais plus mobiles et meilleurs tireurs, souvent au détriment d’un pivot classique. C’est l’un des moyens d’obtenir un meilleur spacing.
Peut-on avoir un bon spacing avec un pivot qui ne tire pas ?
Oui, à condition que les quatre autres joueurs menacent de loin et que le pivot soit dangereux près du cercle, par ses écrans, ses plongeons et sa finition.
